Ученые впервые заглянули под действующий вулкан и показали, как выглядят тоннели лавы под землей

15 января

Французские исследователи сделали шаг, который заставляет уважать не только науку, но и их смелость. Они придумали способ разглядеть магму под вулканом с хирургической точностью — до метра на глубине 10 километров. Представьте: все, что скрыто в адских недрах, теперь можно рассмотреть, не разозлив этого спящего гиганта.

Метод, заимствованный у врачей, называется матричной визуализацией. Да, это что-то вроде МРТ, только для вулканов. Ученые адаптировали технологию так, чтобы даже с минимальным количеством сейсмографов можно было получить суперчеткую картинку магматических резервуаров. И первый «пациент» уже проверен — вулкан Ла-Суфриер на Гваделупе.

Как это работает? Сейсмические волны, которые излучает вулкан, преломляются и отражаются внутри земной коры, как лазеры в дискотечном шаре. Но раньше эти данные давали лишь смутные представления о том, что происходит на глубине. Новый метод позволяет раскодировать эти сигналы и понять, где и как движется магма.

Результат — картинка, где видны сложнейшие слои подземных резервуаров, что не только визуально круто, но и жизненно важно. Теперь можно предсказывать извержения с такой точностью, что местные жители успеют собрать чемоданы до того, как их накроет волна раскаленной лавы.

Технология в перспективе сделает революцию в геофизике. Она дешевле, эффективнее и универсальнее старых методов. Да и не только вулканы можно ей просканировать — землетрясения, тектонические движения и вообще все, что кипит под землей, теперь будет раскрыто. Грядет новая эпоха, где природные катаклизмы перестанут быть такими уж неожиданными.

В настоящий момент технология находится на ранней стадии развития. В боевых условиях, для предсказания извержений, она еще не применялась.