Медали Парижской Олимпиады, которые должны были стать символом побед, обернулись разочарованием для многих спортсменов. Блестящие награды начали терять внешний вид уже через несколько дней после вручения. В олимпийский комитет пожаловались уже более 100 спортсменов — некоторые прямо назвали парижские награды «золотом дураков».
Первые недовольные появились еще во время игр. Американский скейтбордист Найджа Хьюстон заметил, что его бронзовая медаль выглядела так, словно побывала в бою. «Передняя часть уже начала откалываться», — написал он в соцсетях.
Датский бадминтонист Виктор Аксельсен провел эксперимент, сравнив свое золото Парижа с наградой, полученной на Токийской Олимпиаде 2020 года. Результат был не в пользу Парижа: токийская медаль оказалась в разы более долговечной.
За производством медалей стояла Монетный двор Парижа (Monnaie de Paris), который использовал кусочки Эйфелевой башни при их изготовлении. Однако нововведение сыграло злую шутку: уже через несколько дней после игр медали начали выглядеть так, будто их достали из затопленного подвала.
Особенно резкие комментарии оставили французские пловцы Клеман Секки и Йоан Ндой-Бруар. Первый описал свое золото как «крокодилья кожа», второй назвал состояние своей бронзовой медали удручающим. Бразильская гимнастка Ребека Андраде призналась, что ей грустно от того, что награды быстро царапаются и теряют вид, из-за чего она больше не носит их на шее.
Основная причина проблемы — запрет на использование токсичного хромового триоксида. Монетный двор Парижа вынужден был заменить традиционное покрытие новым составом, который оказался менее устойчивым.
Монетный двор уже заявил о готовности заменить все дефектные медали. Организаторы обещают завершить процесс замены в первом квартале 2025 года.
