Планетологи обнаружили на Марсе тысячи холмов и крупных курганов. Примерно 15000 таких объектов разбросаны по нескольким кратерам — открытие ставит под сомнение все, что мы знали о Красной планете.
Полушария Марса отличаются друг от друга. Низменные равнины расположены на севере, на юге же стоят древние курганы. Высота некоторых из них достигает 500 метров.
Эти марсианские бугры напоминают земные месы и холмы, которые обычно формируются в пустынях под действием эрозии. Свежие данные зондов NASA и ESA показали, что в прошлом северное полушарие Марса могло быть покрыто гигантским океаном. Холмы, найденные в регионе Хриса Планития — том самом, где в 1976 году приземлился Викинг-1, — это, возможно, остатки старого побережья.
Вместо унылой пыльной равнины здесь когда-то плескались волны, отражая свет далекого Солнца. Анализ геологических слоев показывает, что в прошлом планета пережила настоящий водный период. Если эта гипотеза подтвердится, то можно начинать задавать действительно интересные вопросы: были ли в этих водах какие-то формы жизни?
Слои глины в такой форме образуются только в том случае, если жидкая вода миллионы лет взаимодействовала с горной породой. Жизнь здесь? Вполне реально. Более чем реально, — заявил Говард МакНил, один из авторов открытия.
Подтвердить первые гипотезы ученые смогут уже в 2028 году. К Марсу направят специальный ровер «Розалинд Франклин». Его главная задача — найти следы океана.
