В 1987 году Стив Ротштейн вложил на тот момент колоссальные средства, 250 тысяч долларов, в безлимитный авиабилет компании American Airlines. Дельцы концерна потирали руки, но уже вскоре забили тревогу: билеты Ротшейна в конечном итоге обошелись авиакомпании в 21 миллион долларов.
37-летний бизнесмен стал одним из 66 избранных, оплативших за эксклюзивный пропуск, AAirpass, немаленькую сумму. Этот билет открывал двери в мир безлимитных полетов первым классом American Airlines и предприниматель воспользовался предложением на всю катушку.
За 20 лет Ротштейн совершил более 10 000 рейсов по всему миру, чаще всего он летал в Париж, чтобы позавтракать, пообедать или просто прогуляться в по лестнице на Монмартре. Заскучав, бизнесмен доплатил еще 150 тысяч долларов за такой же билет для компаньона, благо правила авиакомпании это позволяли.
Менеджеры American Airlines просто не ожидали столь высокой активности. Годы бесплатных перелетов обошлись концерну в сумасшедшие 21 миллион долларов. В конце-концов, руководство сдалось и просто аннулировало билет Ротштейна.
Концерн обвинил бизнесмена в мошенничестве. Менеджеры заявили, что он систематически совершал спекулятивные бронирования на рейсы, на которых никогда не появлялся. По версии представителей авиакомпании, в системе бронирования начали появляться имена несуществующих пассажиров – такие, как «Вперед Ротштейн» и «Стивен Ротштейн-младший, летчик».
Ротштейн подал в суд, но успеха не добился. Впрочем, предприниматель быстро отказался от иска. За 20 лет он и без того прекрасно заработал.
American Airlines отказались от продажи безлимитных билетов навсегда. Не реализуют их теперь и другие авиаконцерны.
