Каково это - быть пингвином: ученые впервые в истории взглянули на мир его глазами и сняли видео

18 февраля

Биологам впервые в истории удалось получить возможность наблюдать за охотой пингвинов в режиме реального времени. На одну из птиц установили незаметную камеру — и показали, каким видит мир этот обитатель ледяных пустынь.

Международная команда ученых из Университета Отаго, Tawaki Trust и других организаций разработала уникальную систему камер, которая крепится на спину пингвинов. Эти миниатюрные устройства не только записывают видео, но и позволяют преобразовать пиксели в реальные размеры добычи. С помощью специального корректирующего коэффициента, учитывающего расстояние, преломление света и искажения в воде, исследователи могут точно измерить длину и высоту рыбы, которую пингвин вот-вот проглотит.

Но это не просто технологический трюк. Понимание того, как пингвины охотятся, сколько энергии они тратят и где находят пищу, может стать ключом к сохранению этих удивительных птиц. Раньше ученые изучали их рацион, анализируя содержимое желудков. Теперь же они могут наблюдать за всем процессом в реальном времени, что открывает новые горизонты для исследований.

Корректирующий коэффициент, разработанный командой, учитывает разницу в преломлении света в воздухе и воде, что делает измерения точными даже в сложных условиях. Ученые уже протестировали метод на пингвинах Гумбольдта, Таваки и королевских пингвинах в Новой Зеландии, и результаты впечатляют.

Мы создали новый способ изучения морских хищников через видеозаписи с камер на животных. Этот метод позволяет не только измерять размеры добычи, но и рассчитывать ее энергетическую ценность, что помогает понять, почему пингвины выбирают определенные места для охоты, — заявила Оуэн Дабковски, соавтор исследования.

Технология PenguCams уже используется для изучения других морских обитателей, и ее потенциал огромен. Открытия, сделанные с ее помощью, могут помочь в разработке мер по защите исчезающих видов и сохранению хрупких экосистем.