Сын лесника подобрал в лесу ослабленного волчонка и начал тайком приносить ему еду. Он знал, что отец не одобрит этого, но не мог оставить зверя голодать. Казалось, эта история закончится, как только волчонок окрепнет и уйдет в чащу. Однако спустя полгода случилось нечто неожиданное — сам мальчик заблудился в лесу. Найти дорогу он не мог, и ночью к нему подошел взрослый волк.
Родители Алексея переехали на север в поисках лучшей жизни. Отец, Андрей, получил место лесника в удаленном районе, где природа была дикой и не терпела беспечных людей. Медведи, рыси и волки здесь были обычным явлением, а зимы стояли суровые, с метелями и морозами.
Алексей быстро освоился в новом доме, но чувствовал себя одиноким — сверстников рядом не было, а родители были заняты работой. Однажды, гуляя по опушке, он услышал тихий писк. В траве лежал исхудавший волчонок, слишком слабый, чтобы даже убежать. Мальчику стало его жаль, и он начал приносить ему куски мяса, украдкой унося их из дома.
Со временем Андрей заметил, что запасы еды тают быстрее обычного. Кроме того, Алексей часто исчезал по вечерам. Заподозрив неладное, отец однажды проследил за сыном и увидел удивительную картину: мальчик сидел у норы в лесу и осторожно кормил волчонка с ладони.
Андрей тут же забрал Алексея домой и строго-настрого запретил ему ходить в лес одному. Он объяснил, что дикие животные опасны, и даже если сейчас волчонок безобиден, взрослый зверь уже не будет таким дружелюбным.
Алексей пообещал слушаться, но спустя полгода нарушил запрет. В один из дней он снова ушел в лес, надеясь встретить повзрослевшего волка. Однако поиски оказались бесполезными, а вскоре мальчик понял, что заблудился.
Ночь застала его в глухой чаще, где каждый звук казался угрожающим. Алексей свернулся калачиком у корней дерева, пытаясь согреться. Он уже начал терять надежду, когда почувствовал тепло рядом. Открыв глаза, он увидел крупного волка, лежавшего рядом и согревавшего его своим телом.
На рассвете зверь поднялся, бросил на мальчика взгляд и скрылся в зарослях. Алексей последовал в ту же сторону и вскоре увидел знакомую тропу. Так он вернулся домой, где встревоженные родители уже собирались отправляться на поиски.
Если бы когда-то мальчик не поделился едой с маленьким волчонком, эта история могла бы закончиться иначе. В суровой тайге зима не щадит даже самых опытных охотников.
