Биохимики раскрыли секрет собачьей преданности: оказалось, что запах хозяина вызывает у питомцев настоящий всплеск удовольствия в мозге. МРТ показало, что именно запах любимого человека активирует у собак центр радости сильнее, чем еда или общение с другими животными. Собака, учуяв запах хозяина, может ощущать себя так же, как человек, реагирующий на духи любимого партнера.
Работу провел нейроэкономист Грегори Бернс из Университета Эмори в Атланте. Его команда использовала функциональную МРТ, которая позволяет видеть активность клеток мозга. Чтобы провести эксперимент, собак научили спокойно сидеть в сканере, что само по себе стало настоящим достижением.
В исследовании участвовали 12 животных — среди них служебные, терапевтические и домашние. Каждому предлагали пять запахов: знакомого человека, незнакомого, собаки из одной семьи, чужой собаки и собственный.
Максимальная реакция мозга фиксировалась именно на запах хозяина. Запах знакомой собаки вызывал меньший отклик, а все остальные почти не активировали зону удовольствия.
По словам Бернса, результаты важны не только для понимания домашних питомцев, но и для работы с собаками-помощниками. Если удастся заранее выявлять животных с ярко выраженной привязанностью к одному человеку, это поможет повысить эффективность подготовки служебных собак. Сейчас лишь 30–40% кандидатов проходят обучение успешно, а расходы на их подготовку огромны.
Доказать, что животные переживают эмоции, подобные человеческим, сложно. Но данные МРТ указывают, что собаки действительно испытывают удовольствие от близости с хозяином.
