Каждый год Луна улетает от Земли почти на четыре сантиметра. Этот процесс продолжается уже миллиарды лет. На первый взгляд цифры незначительны, но именно они меняют ход времени на нашей планете, удлиняя сутки и перестраивая ритмы всей планеты.
Расстояние до Луны фактически меняется в течение одного месяца по мере ее обращения вокруг Земли. Обычно спутник висит в 385 000 километрах от нас, но орбита его — не идеальная окружность.
Измерения астрофизики проводят с помощью лазеров, отражающихся от зеркал, которые астронавты и космические аппараты оставили на поверхности Луны. Благодаря этим наблюдениям стало известно, что расстояние меняется не случайно, а под влиянием приливных сил.
Гравитация Луны сильнее притягивает ту сторону Земли, что обращена к спутнику, и образует водные пики в океанах.
Планета вращается, и эти пики чуть опережают Луну, словно подталкивая ее вперед. В результате спутник ускоряется и постепенно уходит на новую орбиту, а Земля теряет часть энергии — дни становятся длиннее.
Когда-то, десятки миллионов лет назад, сутки длились всего 23,5 часа. Это подтверждают древние раковины моллюсков, по которым ученые определили количество дневных циклов в году. Луна же когда-то находилась значительно ближе к Земле, и ее вид в небе был куда более внушительным.
Если перенестись в далекое будущее, Земля и Луна могут достичь состояния приливной блокировки: сутки на планете будут равны лунному месяцу. В реальности это вряд ли произойдет — быстрее Солнце испепелит все океаны.
Все эти события настолько далеки, что беспокоится просто не о чем. Луна уходит дальше, но на повседневную жизнь такое поведение спутника почти не влияет.
