Ядерные спутники СССР: история секретной программы УС-А
В январе 1978 года жители северной Канады наблюдали в небе яркое огненное шоу, которое они приняли за метеорит. Но в Москве и Вашингтоне знали: это не гость из космоса, а советский спутник-разведчик, несущий в своем чреве 30 килограммов оружейного урана. Падение «Космоса-954» заставило предпринять беспрецедентную операцию в арктических льдах.
Зачем спутнику ядерное сердце?
В 1960-е годы СССР остро нуждался в системе слежения за американскими авианосцами. Чтобы радар спутника «видел» цели в океане сквозь облака и ночью, аппарат должен был летать экстремально низко — около 250 км. На такой высоте солнечные батареи бесполезны: они создают огромное сопротивление в остатках атмосферы (спутник тормозится и падает) и не работают в тени Земли.
Решением стал компактный реактор БЭС-5 «Бук». Он был размером с бочку, но выдавал энергию, достаточную для работы мощного локатора в любых условиях.
Как был устроен реактор «Бук»
Внутри активной зоны реактора находилось 37 стержней из урана-235. Для охлаждения использовался жидкометаллический сплав натрия и калия. Схема была идеальной для космоса, но опасной для Земли: этот сплав взрывается при контакте с водой и горит на воздухе. По окончании работы реактор должен был отстреливаться на «орбиту захоронения» (высота 800–900 км), где он мог бы безопасно остывать сотни лет.
Метеорит над Канадой
24 января 1978 года система отвода «Космоса-954» отказала. Спутник вошел в атмосферу, и радиоактивные обломки рассыпались на территории 124 тысяч квадратных километров. Канада и США начали операцию «Морской рассвет»: поисковики находили фрагменты, которые буквально прожигали снег своим излучением.
Всего было запущено 33 таких аппарата. Три из них упали:
- 1973 год: реактор рухнул в Тихий океан после неудачного старта.
- 1978 год: случай в Канаде.
- 1983 год: «Космос-1402» упал в Атлантику.
Сегодня на высоте около 800-900 километров до сих пор дрейфуют десятки отработавших реакторов. При их выводе из контуров охлаждения вытекал жидкий металл, который замерз в виде тысяч маленьких капель — «урановых шариков».
Программа УС-А была закрыта в 1988 году. Она доказала, что СССР может создавать невероятные технологии, но слишком высокой ценой.
Мужчина из Бразилии говорит, что всю жизнь курил, пил кофе и дожил до 118 лет: в чем секрет долголетия
Россиянин прожил по году в Таиланде и во Вьетнаме и рассказал, где лучше
Люди, которые остановили старость. Мужчина с женщиной выглядят как студенты, а им под 60
Приседания каждый день по 100 раз. Смотрим, что будет с телом через месяц
Мужчина 40 лет спускался в свою личную шахту и все дни копал. В один из дней он изчез, а вход в тоннель нашли открытым