История восточных гаремов для большинства людей выглядит однозначно: золотая клетка, полная красивых женщин, вина и прочих развлечений. Реальность от подобных фантазий максимально далека — райской идиллии в гаремах было гораздо меньше, чем тайн и секретов.
Султанский гарем нередко становился домом для тысячи женщин. Уровень конкуренции был чрезвычайно высок: к повелителю пробивались самые красивые, умные и хитрые. Есть теория, что такая вынужденная селекция позитивно влияла на будущее потомство восточных царей.
В европейской традиции понимание гарема искажено. Сочувствие обитательницам несколько необоснованно. Гарем в те времена был не клеткой и тюрьмой, но гарантией спокойной и обеспеченной жизни для женщины.
Последний гарем исчез в самом начале XX века. Тем не менее, многоженство остается узаконенным в Арабских Эмиратах и ряде других восточных стран. Живется ли женщинам сейчас так же вольготно, как и в гаремах прошлого? Вряд ли — бал правит чрезвычайная строгость традиций.
