В 1960-х американская разведка решила превратить обычного кота в шпиона. Животному вживили миниатюрный микрофон, спрятали под кожей радиопередатчик и попытались отправить на секретное задание. Так появилась Acoustic Kitty («Акустическая кошка») – один из самых необычных проектов ЦРУ времен холодной войны. Электроника работала, но договориться с главным участником операции оказалось гораздо сложнее.
Кошка с секретным заданием
В 1964 году специалисты ЦРУ начали изучать возможность использовать домашних животных для прослушивания разговоров. Логика была вполне шпионской: человек с подозрительным оборудованием привлекает внимание, а обычная кошка, гуляющая неподалеку от скамейки в парке, практически никого не интересует.
Разведчики рассчитывали подслушивать беседы иностранных агентов и их советских кураторов в общественных местах. Для этого животное решили превратить в мобильное устройство прослушивания.
Проект получил название Acoustic Kitty. Кошке имплантировали миниатюрный микрофон в одно ухо, небольшой радиопередатчик разместили под кожей, а тонкую проволочную антенну спрятали в длинной шерсти. Получилась довольно сложная конструкция, которую снаружи практически невозможно было заметить.
По данным самого ЦРУ, техническую часть удалось реализовать: аппаратура работала и могла передавать звук. Казалось, до настоящего шпионского приключения оставался один шаг.
Главным препятствием оказался характер
Проблема обнаружилась, когда дело дошло до практических испытаний. Кошка могла перемещаться на небольшие расстояния, но заставить ее следовать конкретному маршруту оказалось гораздо сложнее, чем собрать миниатюрную электронику.
Животное отвлекалось, меняло направление и отправлялось по собственным делам. В планах разведчиков оно должно было приблизиться к нужным людям и задержаться рядом с ними. В реальности у кошки имелись другие приоритеты.
Впрочем, история Acoustic Kitty получила еще более эффектное продолжение. По версии Виктора Маркетти, бывшего сотрудника ЦРУ, во время первого полевого испытания кошку выпустили возле парковой скамейки, где разговаривали двое мужчин. Но животное направилось к дороге и оказалось под колесами такси. По рассказу Маркетти, эксперимент закончился практически сразу.
Звучит как финал шпионской комедии. Однако Роберт Уоллес, возглавлявший техническую службу ЦРУ в 1990-х годах, с этой версией категорически не согласился.
Кот пережил эксперимент, но шпионом не стал
В интервью Smithsonian в 2013 году Уоллес заявил, что кошка не погибла под колесами такси. Он ссылался на человека, непосредственно участвовавшего в проекте. Таким образом, две версии судьбы животного разошлись: Маркетти рассказывал о трагическом финале, а Уоллес утверждал, что этого не было.
В 2024 году к истории вернулось и само ЦРУ. Ведомство опубликовало разбор эксперимента и заявило, что кошка пережила испытания. По официальной версии, история о такси пошла от шутки бывшего сотрудника разведки, произнесенной еще в 1979 году. Позже ее приняли за правду даже некоторые представители самого агентства.
В ЦРУ также утверждают, что оборудование установили и впоследствии извлекли с помощью микрохирургической процедуры, не причинив животному вреда.
Официальный меморандум с оценкой программы датирован мартом 1967 года. В нем разведчики признали, что, несмотря на технические достижения, использование обученных кошек в реальных условиях не подходит для специфических задач агентства. В том же году проект закрыли, так и не применив его в настоящей разведывательной операции.
Документ рассекретили в 1983 году, а в 2001-м Национальный архив безопасности при Университете Джорджа Вашингтона опубликовал его в подборке материалов о научно-технических разработках ЦРУ.
У Acoustic Kitty получилась странная судьба. Американская разведка сумела создать работающую шпионскую аппаратуру и встроить ее в тело кошки, но так и не смогла получить надежный контроль над ее носителем. В эпоху спутников, самолетов-разведчиков и сложнейшей электроники самым непредсказуемым элементом секретной операции оказалось животное, которому совершенно не было дела до холодной войны.
