Жизнь на экзопланете K2-18b: что на самом деле нашел телескоп Джеймс Уэбб

18 апреля

Новость о том, что телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил в атмосфере экзопланеты K2-18b следы диметилсульфида (ДМС), мгновенно облетела мировые СМИ. На Земле этот газ — продукт жизнедеятельности морских водорослей, именно он создает тот самый характерный запах океана. Ученые уверены, что речь на 99,7% идет о биосигнатуре, следах настоящей жизни.

Что такое «три сигма» и почему ученые осторожничают

Фото: Unsplash

В физике и астрономии существует золотой стандарт открытия — так называемые «пять сигма». Это уровень достоверности, при котором вероятность ошибки составляет всего 0,00006%. На данный момент результат по планете K2-18b соответствует «трем сигма» (99,7%).

Звучит убедительно, но история науки знает немало случаев, когда такие показатели оказывались обычным статистическим шумом. Для официального признания «Джеймсу Уэббу» нужно еще около 20 часов непрерывного наблюдения за этой планетой, на что могут уйти годы из-за плотного графика работы телескопа.

Планета-океан или газовый гигант?

Фото: Unsplash

K2-18b — необычный мир, в два раза больше Земли и в восемь раз тяжелее. Астрономы классифицируют ее как «гикеан» (от слов «водород» и «океан», hycean planet). Это означает, что под мощной водородной атмосферой может скрываться глобальный океан. Если там действительно есть вода в жидком виде и диметилсульфид, то пазл складывается идеально: есть условия и есть результат жизнедеятельности организмов. Но это лишь одна из теорий, которую еще предстоит доказать.

Диметилсульфид без жизни: уроки кометы 67P

Фото: Unsplash

Главный аргумент скептиков заключается в том, что ДМС может появляться и без участия живых организмов. Например, в 2024 году это вещество нашли на комете 67P (Чурюмова — Герасименко). Очевидно, что на безжизненном куске льда и камня нет водорослей, а значит, существуют природные химические процессы, способные создавать диметилсульфид без участия биологии.

Пока ученые не исключат все варианты происхождения газа на K2-18b, называть его биосигнатурой на 100% нельзя.

Чего ждать дальше?

Несмотря на осторожность исследователей, K2-18b остается самым многообещающим кандидатом на роль обитаемого мира. Даже если диметилсульфид окажется случайностью, «Джеймс Уэбб» уже нашел там метан и углекислый газ. Каждая такая находка — это кусочек огромной мозаики. Возможно, через несколько лет, сложив все данные вместе, мы получим картину, которая окончательно подтвердит: мы не одни во Вселенной.