Моряки парусников посреди океана оказывались в парадоксальной ситуации: вокруг вода, но пить ее нельзя. Береговые запасы быстро иссякали, на год плавания воды с собой не взять. Капитаны судов быстро разработали свою систему, ведь обходиться нужно было без современных опреснителей. Матросы под их командованием собирали дождевую воду парусами, использовали для чистки ром и даже выпаривали соль на камбузах.
Как ром помогал пить воду
Главным источником воды на борту оставались деревянные бочки, заготовленные в порту отправления. Для их изготовления использовали дубовые клепки, которые подгоняли с высокой точностью и стягивали обручами.
Изнутри бочки обжигали огнем. Образовавшийся слой древесного угля работал как природный сорбент и задерживал размножение бактерий. Но даже в обугленной таре вода на жаре зацветала, тухла и покрывалась слизью через три-четыре недели. Чтобы сделать испорченную воду условно безопасной, в нее добавляли ром, бренди или уксус. Знаменитый грог — разбавленный водой ром с лимонным соком — появился в британском флоте именно как средство обеззараживания гниющего питьевого запаса.
Ловушки из парусов
Надежным способом пополнить опустевшие бочки посреди открытого океана оставался ливень. Для сбора дождевой воды палубная команда разворачивала парусные водосборники.
- Под нижней частью парусов или над палубой растягивали брезент и чистую парусину, формируя U-образные рукава.
- Первые несколько минут стекающую воду сбрасывали за борт — она смывала с полотна морскую соль, пыль и птичий помёт.
- Очищенный поток направляли по желобам напрямую в пустые трюмные бочки. При сильном тропическом ливне экипаж успевал собрать несколько тонн чистой воды за пару часов.
Ледники и стоянки
Любое дальнее плавание строилось вокруг известных источников пресной воды. Капитаны вели подробные гидрографические журналы, обозначая на картах удобные бухты с устьями рек или чистыми ручьями.
- Айсберги на севере: В высоких широтах Арктики и Антарктики дополнительным источником становились айсберги. Моряки срубали с них пресный лед и растапливали его на судовом камбузе.
- Жесткая экономия: На экваторе норму выдачи воды урезали до одной-двух кружек в сутки на человека, а мытье и стирка производились исключительно забортной соленой водой.
Первые судовые опреснители
Попытки выпаривать морскую воду предпринимались еще в античности — греческие моряки кипятили воду и собирали конденсат губками. В XVIII веке на корабли начали устанавливать первые экспериментальные дистилляционные кубы, подключаемые к камбузным печам.
В 1770-х годах английский врач Чарльз Ирвинг и мореплаватель Джеймс Кук успешно протестировали судовые перегонные аппараты. Однако для их работы требовалось огромное количество дров или угля.
Переворот произошел с появлением парового флота в XIX веке: избыточное тепло судовых котлов позволило получать тонны пресной воды в сутки, избавив мореплавателей от страха перед жаждой.
