В самом центре нашей Галактики зафиксировали странное свечение, природа которого ставит в тупик ведущих мировых астрофизиков уже больше десяти лет. Этот колоссальный поток высокоэнергетических гамма-лучей растянулся на тысячи световых лет — последние данные указывают, что мы столкнулись со следами неуловимой темной материи.
Проблема изучения ядра Млечного Пути заключалась в том, что это невероятно перегруженный и ослепительно яркий регион. Вычленить там конкретный сигнал — все равно что пытаться расслышать шепот на переполненном стадионе во время гола.
Долгое время научное сообщество склонялось к более прозаичной версии: аномальный избыток излучения списывали на пульсары — старые, бешено вращающиеся нейтронные звезды. Считалось, что нескольких сотен таких объектов вполне достаточно для создания подобного эффекта.
Однако международная группа исследователей из Венского университета и Лаборатории имени Лоуренса в Беркли решила перепроверить эти выводы с помощью современных технологий. Физики обучили нейросеть на миллионе симулированных моделей галактического центра. Результат искусственного интеллекта заставил ученых пересмотреть устоявшиеся теории.
Выяснилось, что если бы дело было только в пульсарах, их излучение оказалось бы чрезвычайно слабым. Чтобы выдать наблюдаемую мощность гамма-лучей, в центре Галактики должно одновременно находиться более 35 тысяч таких звезд. Собрать такое колоссальное количество объектов в одном месте практически невозможно. Из-за своей слабости этот гипотетический звездный рой становится фактически неотличим от излучения, которое должна производить самоаннигилирующаяся темная материя.
Согласно этой модели, призрачные частицы, составляющие около 85% всей Вселенной, при критическом сближении в плотных регионах уничтожают друг друга, высвобождая чистую энергию.
Полностью доказать эту гипотезу ученые пока не могут. Исследование феномена займет еще как минимум несколько лет.
