Современные истребители способны даже без форсажа преодолевать скорость звука, однако стали уступать в скорости машинам из прошлого. Около 40 лет назад США и СССР сосредотачивались на создании сверхбыстрых самолетов: это была настоящая гонка за скоростью.
Испытания экспериментального Bell X-2 проходили еще в 50-х годах прошлого века. Самолет развивал скорость до 3300 километров в час, что делало его практически неуловимым для противоракетной обороны, или перехватчиков. Однако, в серию машина так и не пошла: с довесом боевых модулей скорость значительно падала, а без них самолет остался беззащитен в небе.
Еще один амбициозный проект США — North American XB-70 Valkyrie. Сверхзвуковой высотный ядерный бомбардировщик должен был не оставить никаких шансов вероятному противнику: на скорости в 3600 километров в час пилот прорывался за линию обороны и сбрасывал ядерный заряд. Так, по крайней мере, было в теории.
SR-71 Blackbird стал главной причиной разработки описанного ниже советского МиГ-25 — СССР требовались машины, способные что-то противопоставить его скорости. Стратегический сверхзвуковой разведчик ВВС США развивал более 3700 километров в час.
Истребитель-перехватчик МиГ-25 разрабатывался для противостояния американским разведчикам, которые на какое-т время чувствовали себя в совершенной безопасности в полетах над СССР. С принятием на вооружение этого истребителя ситуация изменилась: МиГ-25 летал со скоростью в 3 900 км/ч и нес на борту ракеты воздух—воздух.
Сегодня картина изменилась, и скорость только начинает снова овладевать умами конструкторов.
Лидером можно с некоторой натяжкой назвать North American X-15. Машина задумывалась боевым ракетопланом, но первые образцы использовались для изучения поведения техники в суборбитальных космических полётах на сверхзвуковых скоростях.
Видео с прошлыми и перспективными разработками:
Возможно, что мы сегодня находимся на старте витка очередного ускорения авиации. Ближайшие 10 лет точно дадут ответ на этот вопрос.
