Мы знаем о крупнейших лесах Земли в Конго, Борнео и Амазонии. Но раньше сложно было представить, что под водой есть свои загадочные леса, ставшие домом для многих морских видов. Крупнейшая из подобных экосистем найдена у берегов Африки: расположенные здесь подводные леса размерами превосходят Амазонии и на видео похожи на непроходимые джунгли.
Великий африканский морской лес расположен всего в 16 километрах от Кейптауна. Он состоит из келпа, особого вида бурых морских водорослей, вырастающих до колоссальных размеров — некоторые достигают высоты в 70-80 метров.
Леса под водой обширны, они простираются на тысячу километров на север до самой Намибии. Африканские «заросли» не единственные в своем роде: в целом морские леса занимают площадь больше амазонских джунглей, примерно в 7,2 миллиона квадратных километров.
И растут они активнее, чем многие наземные растения. Скорость роста обеспечивается самой структурой водорослей и бамбуковых зарослей: они активно вытягивают углерод из воды и атмосферы. Теоретически подводные леса могли бы поглощать углерода столько же, как и амазонские джунгли.
Эти подводные насаждения в теории могли бы решить и продовольственный кризис. Скорость роста лесов в океане очень высока. В перспективе под водой можно развить специальные фермы по выращиванию подходящих для питания водорослей.
Исследование подводных лесов находится на ранней стадии. Возможно, подобные образования есть и в других регионах.
