Исследователи обнаружили, что антарктические пингвины могут погружаться в кратковременный сон до 10 тыся раз в день. В общей сложности они набирают по 11 часов отдыха, это позволяет им постоянно следить за своими гнездами и защищать яйца и птенцов от хищников. Ученым потребовались годы экспериментов, чтобы понять, как птицы вообще это делают.
В 1980-х орнитологи впервые заметили, что пингвины используют фрагментированный сон в течение коротких периодов времени. Однако как это происходит и сколько на самом деле спят птицы все еще оставалось загадкой.
В новом исследовании ученые сосредоточились именно на этом. Команда обнаружила, что пингвины погружаются в сон всего на четыре секунды за один раз. Для человека подобное показалось бы невыносимым.
В общей сложности птицам удается подремать целых 11 часов в день, но они ни разу не погружаются в непрерывный сон. Пингвины придерживаются такого дробного сна в течение всего периода «бодрствования». Качество и форма сна не зависят от внешних факторов, например от погоды.
Птицы спят и стоя, и лежа. Ученые сняли энцефалограмму с нескольких птиц и выяснили, что дробный сон вполне выполняет восстановительные функции. Наиболее глубоко пингвины засыпают ближе к полудню, предположительно потому, что риск нападения хищников минимален.
Открытие позволяет по-новому взглянуть на саму природу сна. Раньше ученые считали, что короткие промежутки дремоты скорее вредят:
Животные и птицы, похоже, умеют подстраивать сон под свои надобности.
