Когда речь заходит о горьком вкусе, на ум приходят лимоны, кофе или даже брюссельская капуста. Но эти продукты меркнут по сравнению с одним веществом, которое было названо «самой горькой на вкус вещью из когда-либо существовавших». Оно горькое настолько, что распробовать его можно даже растворенным в 106 ваннах воды.
Фото: Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 / Jerzy Opioła
Вещество содержится не в таблетках и не в ядах — а в вполне съедобном грибе, растущем на деревьях во многих странах мира. Гриб называется Amaropostia stiptica, или «горький трутовик».
Он не ядовит, но настолько неприятен на вкус, что его никто не ест — даже случайно. Исследователи выделили из него три уникальных вещества, и одно из них — олигопорин D — активирует в ротовой полости рецепторы горечи с такой силой, что его вкус можно почувствовать, даже если развести один грамм в 106 ваннах воды.
В организме человека есть около 25 типов рецепторов, отвечающих за восприятие горечи. Они нужны, чтобы вовремя распознать возможные яды в пище. Так вот, олигопорин D активирует рецептор TAS2R46 — тот самый, который также реагирует на стрихнин. Но есть нюанс: Amaropostia stiptica при этом не токсичен. И это рушит старую гипотезу о том, что горький вкус — это маркер опасности.
Учёные всё больше склоняются к тому, что рецепторы горечи работают не только в рту, но и в желудке, кишечнике и даже на коже — и выполняют там совершенно разные функции, от иммунной защиты до регуляции пищеварения.
Исследователи надеются, что новые знания помогут создавать более «умные» продукты, которые будут влиять на насыщение, пищеварение и даже аппетит.
