Собаки и кошки в процессе эволюции начали выглядеть как младенцы людей

29 апреля

Ваш мопс и соседский персидский кот похожи не случайно — это результат осознанного антропоцентричного тюнинга. Мы веками отбирали особей с плоскими мордами и огромными глазами, фактически заставляя разные биологические виды мимикрировать под человеческих младенцев. Генетическое расстояние между ними огромно, но эстетический диктат человека стер эти границы, создав феномен «искусственной эволюции» — сначала это было мило, а теперь немного пугает.

Фото: Unsplash

Вот что вы узнаете, прочитав эту историю:

Хотя собаки и кошки генетически не связаны, селекция по определенным признакам приводит к тому, что некоторые породы собак и кошек становятся все более похожими друг на друга.
К предпочтительным чертам относятся плоская морда и большие глаза, поэтому такие породы, как мопсы и персидские кошки, начинают приобретать поразительное сходство друг с другом.
Вероятно, люди выводят потомство с учетом этих особенностей, потому что они наиболее близки к особенностям человеческих младенцев и пробуждают родительские инстинкты.

Исследование биологов Эбби Дрейк из Корнелла и Джонатана Лососа из Университета Вашингтона подтвердило: черепа современного пекинеса и персидской кошки имеют больше общих черт, чем со своими прямыми предками — волком и степным котом. Анализ 2800 образцов показал, что домашние животные демонстрируют гораздо большую вариативность форм, чем дикие сородичи.

Фото: Unsplash

Причина кроется в нашей биологической прошивке. Homo sapiens — один из самых альтрициальных видов: наши дети рождаются абсолютно беспомощными и требуют опеки годами. Природа закрепила в нас непроизвольное умиление перед крупными глазами и высоким лбом. Видя эти черты у собаки или кошки, мы впадаем в состояние «аллопарентинга» — готовности нянчить существо, которое не является нашим потомством.

Конвергентная эволюция под диктовку моды

Фото: Unsplash

В биологии существует понятие конвергентной эволюции, когда неродственные виды приобретают схожие черты из-за одинаковых условий среды. В случае с домашними любимцами «средой» стал человеческий вкус. В стандартах пород пекинеса и перса прописаны почти идентичные требования: нос на уровне глаз и абсолютно плоский профиль.

Это привело к тому, что линии развития псовых и кошачьих, разошедшиеся 50 миллионов лет назад, снова пересеклись в гостиных мегаполисов. Но за этот визуальный комфорт животные платят физиологией.

Брахицефалы (короткомордые породы) страдают от проблем с дыханием и терморегуляцией. Мопсы начала XX века были длинноногими и обладали выраженной мордой; сегодня же они — заложники собственной «милоты».

Парадокс в том, что с точки зрения выживания «бракованный» щенок от случайной связи породистой собаки с дворнягой куда жизнеспособнее. Но пока наш мозг реагирует на инфантильные черты выбросом дофамина, селекционеры будут продолжать превращать хищников в живые мягкие игрушки.