Мечта средневековых алхимиков наконец сбылась. Ученые из стартапа Marathon Fusion сумели превратить ртуть в настоящее золото. Представители компании использовали нейтральные частицы от термоядерного синтеза. В итоге они создали драгоценный металл, правда его стоимость получилась чрезмерно высокой.
Как ртуть превращается золото
Ртуть и золото находятся по соседству в таблице Менделеева, разница между ними заключается в одной элементарной частице.
Чтобы запустить трансформацию, физики обстреляли стабильный изотоп ртути быстрыми нейтронами. При точном попадании нейтрон выбивает «лишнюю» частицу из ядра ртути.
В результате получается нестабильная форма элемента, которая за несколько дней естественного радиоактивного распада стабилизируется и становится золотом.
Сколько стоит такое золото
Бежать на биржу за акциями «новых алхимиков» пока не стоит. Технология работает, но на текущем этапе она бесконечно далека от коммерческой выгоды.
Количество полученного металла исчисляется триллионными долями грамма. Это количество настолько мало, что его невозможно ни взвесить на обычных весах, ни увидеть невооруженным глазом. Одна клетка человеческого тела весит больше, чем все золото, которое создали ученые за четыре года.
Это лишь одно из ограничений. На деле их гораздо больше:
Для процесса трансмутации требуется редкая и очень дорогая обогащенная ртуть. Работают с ней на термоядерных станциях, а еще золото получается радиоактивным. Металлу требуется 14-18 лет в спецхранилище, чтобы стать стабильным.
Себестоимость одного грамма «реакторного» металла сегодня в миллионы раз превышает реальную рыночную цену обычного золота.
Результаты эксперимента пока опубликовала лишь сама компания, и они еще не прошли независимую научную проверку. Тем не менее, авторы проекта при этом настроены оптимистично. Они полагают, что выгодная трансмутация ртути в золото возможна — вопрос лишь в том, когда получится оптимизировать технологию.
