Самое высокое дерево Азии называется «Небесный меч». Высоту смогли измерить только альпинисты

8 июня

На Тайване биологи обнаружили самое высокое дерево в Восточной Азии — тысячелетнюю пихту высотой 84,1 метра. Гигант, скрывавшийся в глухом ущелье у реки Даань, получил имя «Меч Небес» в честь легендарного оружия из китайских рыцарских романов Цзинь Юна. Чтобы найти и измерить этот живой небоскреб, международной команде ученых, профессиональных альпинистов и волонтеров потребовалось десять лет упорных поисков с привлечением авиации, лазерных сканеров и тяжелых экспедиций по диким горным рекам.

Фото: Unsplash

Десятилетняя охота за «деревом, бьющим в Луну»

Тайваньская пихта (Taiwania cryptomerioides) — культовое растение для местных коренных народов. Индейцы племени рукай, населяющие южные горы острова, издавна уважительно называют эту вечнозеленую породу «деревом, которое бьет в Луну». Найти конкретный рекордный экземпляр в густых многоярусных лесах Тайваня, покрывающих 60% острова, оказалось сложнейшей задачей.

Фото: сгенерировано нейросетью

С 2014 года группа энтузиастов, куда вошли экологи, геологи и специалисты по дистанционному зондированию, вела авиасъемку острова с помощью лидаров, оптических локаторов. Специфика горного рельефа постоянно обманывала автоматику: из-за крутых утесов и наклона склонов компьютерный алгоритм ошибался в расчете высоты деревьев в 93% случаев.

Исправлять промахи искусственного интеллекта пришлось вручную. Ученые привлекли тысячи интернет-волонтеров для анализа трехмерных карт, и к концу 2022 года составили список из 941 гигантского дерева высотой более 65 метров. В начале 2023 года они вышли на главную цель.

Фото: сгенерировано нейросетью

Чтобы просто добраться до подножия «Меча Небес», поисковой группе пришлось проплыть и преодолеть по скалам более 20 километров вверх по течению бурной реки, а затем еще два дня карабкаться в гору через джунгли. Финальную точку поставили старым проверенным способом: альпинисты забрались на самую верхушку пихты и сбросили вниз обычную строительную рулетку. Руководитель исследования доктор Ребекка Сюй из Тайваньского института лесных исследований вспоминает, что в этот момент испытала огромное облегчение, ведь изнурительный поход в никуда полностью себя оправдал.

Как крутые скалы спасли гигантов от топоров

Обильные ежегодные дожди и стабильный климат создали на Тайване идеальные условия для многовекового роста деревьев-гигантов. Для сравнения, самым высоким живым деревом на планете сегодня остается калифорнийская секвойя Гиперион высотой 116 метров, но для Азии 84-метровая пихта — абсолютный рекорд.

То, что «Меч Небес» дожил до наших дней, — чистая случайность. В период активной промышленной вырубки лесов на острове с 1912 по 1991 год лесорубы уничтожили огромные массивы древних лесов. Однако невероятно крутой и опасный рельеф ущелья реки Даань сделал транспортировку древесины экономически невыгодной, и топор дровосека просто не смог дотянуться до исполина. Сегодня эта зона находится под строгой государственной охраной.