Раньше на территории России было море в шесть раз больше Черного: почему оно исчезло
Около 10 млн лет назад на территории России существовало мегаозеро Паратетис, в шесть раз больше Черного моря. Во время одного из этапов обмеления оно потеряло почти 70% площади без видимых причин. Вода уходила годами, пока огромный водоем не начал распадаться на отдельные бассейны.
Озеро размером с несколько морей
Паратетис достиг максимальных размеров в позднем миоцене, примерно 10–12 млн лет назад. Его площадь превышала 2,8 млн км². Водоем протянулся от района Восточных Альп до Центральной Азии, а объем воды оценивался более чем в 1,77 млн км³.
К тому времени Паратетис уже оказался изолирован от Мирового океана и превратился в крупнейшее известное мегаозеро геологического прошлого. Его уровень зависел от простого баланса. Сколько воды приносили осадки и реки, столько же должно было компенсировать испарение. Поэтому изменение климата могло очень быстро изменить судьбу всего водоема.
В Паратетисе жили карликовые киты
У огромного изолированного озера сформировался собственный животный мир. Здесь жили дельфины, тюлени и небольшие усатые киты.
Один из древних китов, найденных в отложениях Паратетиса, достигал всего около 3–4 метров. Для китообразного это совсем немного. Исследования также показывают, что регион Паратетиса мог иметь большое значение для ранней эволюции некоторых групп усатых китов.
Но постепенно меняться начала уже не только местная фауна. Само озеро стало стремительно сокращаться.
Вода отступила на сотни метров
Паратетис не исчез за один раз. Между 9,75 и 7,65 млн лет назад ученые выделяют как минимум четыре крупных эпизода падения уровня воды. После некоторых из них водоем частично восстанавливался, но в целом его площадь продолжала сокращаться.
Самый масштабный этап произошел примерно 7,9–7,65 млн лет назад. Уровень воды опустился примерно на 280 метров, а площадь Паратетиса уменьшилась примерно на 70%. До 1,75 млн км² бывшего дна оказалось над водой.
Гигантский водоем распался на отдельные системы. В центральной части сохранялся более соленый бассейн, а по краям существовали менее соленые водоемы.
Главную роль сыграли засухи
Паратетис погубила не одна внезапная катастрофа. Главную роль, судя по имеющимся данным, сыграло постепенное иссушение климата Евразии.
Когда осадков и речного стока становилось меньше, испарение продолжалось. Для замкнутого водоема это означало постоянную потерю воды. Геологические данные показывают несколько периодов сильной засухи и повышенного испарения примерно в то время, когда происходили крупнейшие регрессии Паратетиса.
При этом одной климатической причиной всю историю объяснить нельзя. На разные части Паратетиса влияли изменения рельефа и связей между бассейнами. Поэтому его исчезновение стало результатом сразу нескольких процессов, которые растянулись на миллионы лет.
Что осталось от Паратетиса
После распада единого водоема его отдельные бассейны продолжили существовать уже по собственным сценариям.
Современные Черное и Каспийское моря связаны с восточной частью древнего Паратетиса и считаются его наиболее заметными наследниками. Однако назвать их просто двумя сохранившимися кусками мегаозера было бы неправильно. За миллионы лет каждый бассейн пережил собственную историю изменений.
Получается почти невероятная картина. Там, где сегодня находятся Черное и Каспийское моря, когда-то существовал единый водоем площадью более 2,8 млн км². Он потерял большую часть поверхности не после одной катастрофы, а постепенно, по мере того как климат становился суше.
Паратетис не исчез в один день. Он буквально распадался на части, пока знакомая нам география региона не начала приобретать современные очертания.
