Стройбаты в СССР были войсками с плохой репутацией. В отличие от частей, где солдат учили стрелять и носить оружие, стройбатовцы отправлялись на рутинные и тяжелые виды работ и перспектив более интересных задач у них не было. Никому не хотелось махать лопатой несколько лет, но армии нужны были строители – поэтому стройбат был официально постоянной составляющей армии начиная с 1942 года.
Еще одним негативным кретирием стройбатов, наряду с непристижностью, был социальный состав частей. Сюда отправляли всех, кого государство хотело заставить отдать долг Родине, но не доверяло давать в руки оружие. Люди с судимостями, плохим прошлым и из неблагополучных семей – чаще всего они находили свою службу именно в стройбатах.
Вторым источником по количеству новобранцев были республики СССР. В стройбаты направляли всю молодежь из деревень, которая плохо знала русский язык. В итоге разношерстный и очень неоднородный состав строительных батальонов делал эти войска довольно неприятным местом для новичка. Хуже всего приходилось выпускникам строительных специальностей: вроде стройбат и был им по профилю, но контенгент воинской части был далек от тех коллективов, которые были у вчерашних студентов на учебе.
С конца 50х годов в советской армии периодически возникали разговоры о реформировании и ликвидации стройбата. Не то, чтобы генералов беспокоила судьба тамошних солдат – просто им не нравилось, что страна привлекает армию для строительства домов и объектов для гражданских.
