1989
21 год назад нынешний инженер NASA Лонни Джонсон (Lonnie Johnson) работал над созданием улучшенной версией холодильника, который должен был работать за счет дешевого теплового насоса с циркуляцией воды вместо фреона. Однако когда один из образцов во время испытания выдал ему мощную струю воды, Джонсон понял, что в его руках рождается что-то гораздо более веселое, чем холодильник. В 1990 году игрушечная корпорация Larami начала продажу водяного пистолета в магазинах своей сети, только за первый год было продано более 2 миллионов экземпляров.
Кнопочный телефон
1948
Использование дискового телефона никогда не отличалось удобством – за время набора телефона пожарной службы, дом мог вполне сгореть дотла. В конце 1940-х годов коммутаторы уже имели более эффективную кнопочную систему, которая использовала тональные сигналы вместо электрических импульсов для обозначения каждой цифры. Инженерам компании Bell Labs предстояло адаптировать имеющуюся систему под широкого пользователя. Несмотря на годы упорной работы, кнопочные телефоны стали полностью готовы к использованию лишь в 1963 году.
Игровая приставка Atari Video Computer System
1976
В 1975 году Atari приобрела исследовательскую компанию Cyan Engineering с целью разработки игровых систем нового поколения. Всего три месяца потребовалось на создание прототипа, известного под именем Stella (так назывался велосипед одного из главных инженеров проекта). В отличие от систем предыдущих поколений, содержащих несколько игр, запрограммированных в виде набора логических элементов, ядро Stella было настоящим центральным процессором.
Начальная цена приставки, поступившей в продажу в 1977 году, составила 199 долларов, к моменту запуска было готово 9 игр. В целях конкурентной игры с Fairchild VES, Atari назвала свою консоль Video Computer System. Позже названная Atari 2600, консоль стала доминирующей игровой приставкой конца 1970-х — начала 1980-х.
Модульный синтезатор Moog Modular
1964
Как и компьютеры, музыкальные синтезаторы когда-то занимали собой целые помещения. Однако создаваемые ими эффекты были сильно ограничены, что расстраивало любителя электроники и композитора Герба Дойча (Herb Deutsch). Помочь ему в решении проблемы взялся молодой подающий надежды инженер Роберт Муг (Robert Moog).
Первый опытный образец представлял собой монофонический бесклавишный модуль, в котором в качестве триггера применялся дверной звонок. Изобретение тут же стало хитом, в своем творчестве инструмент использовали такие легенды электронных 70-х, как Kraftwerk и Stevie Wonder. В настоящее время Moog Modular продолжает активно использоваться многими музыкантами от Daft Punk до Dr. Dre.
Персональный компьютер Apple I
1975
Более 30 лет назад молодой инженер компании Hewlett-Packard по имени Стив Возняк (Steve Wozniak) использовал свое свободное от работы время для создания языкового интерпретатора для нового 8-битного микропроцессора MOS 6502. Но, несмотря на то, что созданная им материнская плата была менее громоздкой и более простой в использовании, чем большинство аналогов на рынке того времени, коллеги все равно посчитали его трудным для сборки.
Тогда Возняк и его школьный приятель Стив Джобс (Steve Jobs), работающий в то время в компании Atari, решили продавать компьютер в уже собранном виде (другие любительские компьютеры того времени продавались в виде наборов для сборки). В 1976 году они произвели 200 компьютеров, 150 из которых были проданы по $500 за штуку.
Мобильный телефон Motorola DynaTAC
1973
Американский инженер Мартин Купер (Martin Cooper) создал первый в мире мобильный телефон всего за 90 дней. «Все необходимые технологии уже существовали и применялись в той или иной области в нашей лаборатории», рассказывает Купер. «Но когда видишь все то, что мы смогли уместить в этом аппарате, удивляешься, каким образом мы вообще заставили его работать».
Первый сотовый телефон представлял собой трубку весом около 1,15 кг и размерами 22,5х12,5х3,75 см с 12 клавишами. Аккумулятор позволял общаться по DynaTac целых 35 минут, но вот заряжать его приходилось чуть более 10 часов.
