В 1969 году советский В-12 поднял в воздух груз массой более 44 тонн — абсолютный рекорд для вертолетов, который остается непревзойденным. 105-тонный гигант с двумя винтами диаметром 35 метров выглядел так, будто его спроектировали для фантастического фильма. Он доказал, что способен выполнять поставленную задачу, но в серию так и не пошел. Как СССР создал крупнейший вертолет своего времени — и почему отказался от него именно после триумфа?
Зачем СССР понадобился вертолет на 105 тонн
В начале 1960-х годов перед ОКБ Михаила Миля поставили задачу создать сверхтяжелый транспортный вертолет. В первую очередь он должен был перевозить компоненты межконтинентальных баллистических ракет в труднодоступные районы, но список задач был гораздо шире. В грузовом отсеке предполагалось перевозить тяжелую военную технику — от бронетранспортеров и самоходных орудий до танков, тягачей и грузовиков.
Фото: Tom Wigley / flickr / CC BY-NC-SA 2.0
Для такой массы привычная схема с одним несущим винтом уже не подходила. Поэтому Миль выбрал необычную поперечную компоновку: два огромных винта установили по краям крыла, а четыре двигателя разместили попарно в двух мотогондолах.
Получился настоящий гигант. Длина В-12 составляла около 37 метров, диаметр каждого винта — 35 метров, максимальная взлетная масса достигала 105 тонн. Грузовая кабина длиной около 28 метров была настолько большой, что ее сравнивали с помещением, в котором можно разместить два городских автобуса.
В самом ОКБ машину прозвали «Слоном».
Первый полет В-12 едва не закончился аварией
27 июня 1967 года «Слон» впервые поднялся в воздух. Но уже в первые секунды началась сильная раскачка, и испытателям пришлось срочно садить машину. При посадке было повреждено шасси.
Проблему нашли не сразу. Причиной оказались опасные автоколебания, связанные с совпадением собственных частот конструкции и элементов системы управления. Вертолет серьезно доработали, после чего 10 июля 1968 года он совершил первый успешный полет. А затем началось то, ради чего весь этот гигант и создавался.
Рекорд: В-12 поднял больше 44 тонн
6 августа 1969 года экипаж летчика-испытателя Василия Колошенко поднял на В-12 груз массой 44 205 кг на высоту 2255 метров. Этот результат остается абсолютным рекордом грузоподъемности для вертолетов.
Фото: Unknown author - aviastar.org, Wikimedia Commons
То есть В-12 не просто оказался огромным на фотографиях. Он действительно сделал то, ради чего его строили: поднял в воздух груз, который по массе сопоставим с тяжелым железнодорожным составом в миниатюре.
Всего на машине установили восемь мировых рекордов.
После рекорда В-12 оказался не нужен
Казалось бы, после такого результата судьба В-12 была решена: огромный транспорт доказал свои возможности, военные получили нужную машину, можно запускать производство. Но этого не произошло.
Пока конструкторы доводили В-12 и проводили испытания, изменилась сама концепция ракетных войск. Более мобильные ракетные комплексы позволяли отказаться от первоначальной необходимости перевозить огромные компоненты ракет вертолетом. Главная задача, ради которой создавался сверхтяжелый В-12, постепенно исчезла.
Фото: Alan Wilson from Stilton, Peterborough, Cambs, UK, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons
В 1971 году гиганта все же отправили в Париж. Причем В-12 не разбирали и не доставляли на выставку транспортом — он сам перелетел в Ле-Бурже, преодолев значительную часть Европы без поломок. Там советский вертолет стал одной из главных сенсаций авиасалона.
Для самого Михаила Миля этот триумф стал посмертным: конструктор умер 31 января 1970 года, за год до парижского показа.
Опыт В-12 все-таки не пропал
В-12 так и остался опытной машиной: построили всего два экземпляра, а в 1974 году программу закрыли. Но его история на этом не закончилась.
Полученный опыт использовали при создании следующего сверхтяжелого вертолета Миля — Ми-26. На этот раз конструкторы отказались от сложной двухвинтовой схемы и пошли по классической одновинтовой компоновке. Она оказалась значительно практичнее для серийной машины.
Фото: Alan Wilson - Mil Mi-26 Halo '88 blue', CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons
В итоге В-12 вошел в историю не как неудачный вертолет, а как редкий случай, когда экспериментальная машина смогла выполнить невероятную задачу, установить абсолютный рекорд и при этом оказалась ненужной именно потому, что мир, для которого ее создавали, успел измениться.
Два построенных В-12 сохранились до наших дней: один находится на территории Национального центра вертолетостроения имени М. Л. Миля и Н. И. Камова, второй — в Центральном музее Военно-воздушных сил в Монино.
