В космосе нашли странную планету. Здесь мир вечного льда и абсолютного пламени одновременно

Она вращается вокруг тусклого красного карлика на экстремально близком расстоянии — дистанция между ними составляет всего три диаметра самого светила. Из-за этого планета совершает полный оборот по орбите (местный год) всего за 11 часов.

Такая близость привела к двум фатальным аномалиям:

1. Гравитация звезды намертво заблокировала вращение планеты вокруг своей оси. Она всегда повернута к светилу только одной стороной, как Луна к Земле. На дневном полушарии температура превышает 1000 Кельвинов, на противоположной стороне царит вечный космический холод.
2. Жесткое звездное излучение за миллиарды лет полностью сдуло и испарило атмосферу планеты. Без воздушной оболочки тепло не может распределяться по поверхности, что и создало резкую, непреодолимую границу между светом и тьмой.

Даже «Джеймс Уэбб» не может напрямую сфотографировать этот темный диск в оптическом диапазоне. Чтобы понять, из чего состоит загадочный мир, международная группа астрономов использовала инструмент MIRI — прибор среднего инфракрасного диапазона.

Телескоп поймал тепловое излучение, исходящее от раскаленной дневной стороны планеты, и разложил его в спектр. Поскольку каждый химический элемент поглощает и отражает свет строго определенных длин волн, ученые получили уникальный световой «отпечаток пальца» инопланетного грунта. Результаты этого анализа были опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Ранее астрономы надеялись, что на LHS 3844b происходят процессы, похожие на движение земной коры, что делало бы ее первой тектонически активной каменистой планетой вне Солнечной системы. «Джеймс Уэбб» полностью опроверг эту гипотезу.

Данные спектра показали, что поверхность супер-Меркурия состоит из базальта — застывшей лавы, богатой железом и магнием. Более того, состав грунта оказался идентичен не тонкой внешней коре, а глубинному веществу мантии. Это значит, что перед исследователями находится абсолютно мертвый мир, кора которого за миллиарды лет была полностью уничтожена метеоритными ударами и космической радиацией, превратившись в порошкообразный реголит. Главным доказательством геологической смерти планеты стало полное отсутствие вулканической активности. На Земле или на спутнике Ио любые движения плит сопровождаются мощными выбросами углекислого газа и серы. Датчики JWST не зафиксировали ни малейших следов этих газов над LHS 3844b.

«Можно прийти к выводу, что привычная нам земная тектоника плит на этой планеты не работает или полностью неэффективна. К тому же, здесь практически нет воды», — пояснил Себастьян Циба, научный сотрудник NASA из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.

Сейчас ученые обрабатывают новые массивы данных с телескопа. Руководитель исследования Лаура Крейдберг уверена, что обкатанная на этом выжженном мире технология инфракрасного анализа в ближайшем будущем позволит бесконтактно изучать состав коры и геологическое прошлое десятков других далеких каменистых экзопланет.