Обычно река обходит горы, а не проходит сквозь них. Но Грин-Ривер (Зеленая река) прорезала горный хребет и создала каньон глубиной 700 метров. Более 150 лет геологи ломали голову: как река могла течь «вверх»? Казалось бы, вода должна была обогнуть препятствие. Теперь у ученых появилась неожиданная версия, а ответ нашли в 200 километрах под поверхностью Земли.
Горы старше реки. В чем подвох?
Грин-Ривер — крупнейший приток Колорадо. Она петляет через Вайоминг, Колорадо и Юту, преодолевая около 1175 километров. Самая интригующая часть маршрута — горы Юинта, где вода прорезала скалы, создав каньон Лодор.
Здесь то и была геологическая головоломка. Хребет сформировался более 50 миллионов лет назад. А Грин-Ривер прорезала его гораздо позже — по оценкам исследователей, между 8 и 1,5 миллиона лет назад.
Получается странная картина: молодая река пересекает древний горный массив, прорезая породы на сотни метров в глубину, вместо того чтобы спокойно обойти их стороной. В XIX веке предполагали, что река существовала еще до подъема гор и постепенно углубляла русло по мере их роста. Но геологические данные поставили эту красивую теорию под сомнение.
Подсказка под землей
В феврале 2026 года исследователи опубликовали в журнале Journal of Geophysical Research: Earth Surface работу, предложившую новое объяснение загадки Грин-Ривер.
Фото: Chris M Morris - Green River, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
Ученые сопоставили форму речных долин с данными сейсмической томографии.
Под горами Юинта, на глубине около 200 километров, обнаружили необычную структуру. По версии исследователей, она может представлять собой фрагмент плотного вещества, который отделился от основания земной литосферы и погрузился в мантию.
Геологи называют этот механизм литосферным каплепадением. Именно с этой находкой ученые связывают геологию реки.
Как менялся рельеф
По своей сути являние работает как капля смолы. В нижней части литосферы накапливаться вещество, со временем оно становится настолько плотным и тяжелым, что начинает медленно провисать в горячую мантию и в какой-то момент может даже оторваться.
Фото: Mdf, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons>
Масса тянет вниз, поверхность Земли над ней проседает. Это продолжается до тех пор, пока подземная капля не отделится.
По версии авторов, именно это могло случиться под горами Юинта несколько миллионов лет назад. Хребет временно опустился, образовав понижение, куда и устремилась река.
Затем тяжелый фрагмент отделился и погрузился глубже. Лишившись этого груза, земная кора начала подниматься обратно. Горы медленно поднялись, а река продолжила углублять уже сформированное русло.
Фото: Doc Searls from Santa Barbara, USA, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
По расчетам исследователей, отделение плотного фрагмента могло произойти примерно 2,3–4,7 миллиона лет назад. Этот период укладывается в предполагаемое время перестройки речной сети.
Небольшое видео:
Со временем мы получили ту картину, которую видим сегодня. Мы смотрим на результат сегодня и видим высокий хребет, забывая, что миллионы лет назад ландшафт мог выглядеть совсем иначе и тоже эволюционировал.
