Если встать на восточном берегу острова Бали и посмотреть за море, в ясную погоду можно легко увидать соседний остров Ломбок. Между ними всего 35 километров — расстояние, которое катер преодолевает меньше чем за час. Но для животных столь незначительная территория оказалась непроходимой стеной: эту невидимую границу называют линией Уоллеса.
Невидимая черта между двумя континентами
Эту странность еще в XIX веке заметил британский ученый Альфред Уоллес. Он обратил внимание, что Малайский архипелаг словно рассечен ножом на две абсолютно разные зоны. К западу от линии Уоллеса (на Суматре, Яве, Борнео и Бали) царствуют азиатские виды. К востоку от нее (на Ломбоке, Сулавеси и далее к Новой Гвинее) начинается совершенно иной мир, родственный австралийскому.
Но почему животные, которые умеют плавать или летать, за миллионы лет так и не смогли преодолеть символическое расстояние между островами?
Почему животные не пересекают линию Уоллеса
Главная причина, по которой животные не пересекают линию Уоллеса, кроется не в ширине пролива, а в геологии, истории оледенений и силе океанических течений.
В эпохи ледниковых периодов уровень мирового океана падал более чем на 120 метров. В это время Суматра, Ява, Калимантан и Бали соединялись с азиатским материком в единый сухопутный массив — шельф Зонда.
По этой суше азиатские животные свободно расселялись до самого Бали. Аналогично Австралия и Новая Гвинея объединялись в единый материк Сахул. Однако проливы между Бали и Ломбоком, а также между Борнео и Сулавеси представляют собой сверхглубокие тектонические впадины глубиной от нескольких сотен до тысяч метров. Они не пересыхали даже в пик ледникового периода, оставляя между континентальными шельфами непреодолимый водный барьер.
Кроме того, через Ломбок и Макасарский пролив проходит так называемый Индонезийский сквозной поток — гигантское океаническое течение, перекачивающее колоссальные объемы воды из Тихого океана в Индийский. Справиться с ним сухопутные создания не в состоянии.
Возникает логичный вопрос: почему линию Уоллеса не пересекают птицы? Многие тропические лесные птицы (например, азиатские бородстики или австралийские какаду) эволюционно приспособлены к жизни под густым пологом леса. Открытое водное пространство без привычных ориентиров для них — стрессовый барьер. Перелетов над проливами они избегают.
Из-за сочетания морской бездны и бурных течений животные Азии и Австралии развивались независимо друг от друга на протяжении десятков миллионов лет. С одной стороны пролива эволюция создала крупных плацентарных хищников и млекопитающих, а с другой — сохранила древний и уязвимый мир сумчатых зверей.
