Ледяной континент не похож на засушливую пустыню, где палящее солнце не оставляет шансов на выживание. В Антарктике находится самое сухое место на Земле, где даже снег на Землю не ложится уже 2 миллиона лет.
Уникальный ландшафт долины Мак-Мердо простирается на 5 тысяч квадратных километров. В этих местах нет никакого льда, однако здесь дуют катабатические ветра, достигающие скорости в 320 километров в час. Этот ветер сдувает верхний покров почвы долины.
Мощь ветров является основной особенностью данной местности. Нигде в мире нет ветра, который может развивать такую силу. Кроме того, ветры могут приводить к образованию песчаных бурь и увеличению облачности.
Собственно, ветра и являются причиной того, что в долине нет льда. Осадков в виде снега в год здесь фиксируется до 10 сантиметров, но у него нет шансов залежаться на отшлифованной ветрами почве.
Интересная особенность этих сухих долин заключается в том, что они настолько приближены к природным условиям Марса, что здесь НАСА проводят испытания спускаемых космических аппаратов. Научные исследования показывают, что условия в сухих долинах Мак-Мердо очень похожи на условия на поверхности Марса.
Хотя последние осадки в виде дождя здесь выпадали 2 миллиона лет назад, в долине все же есть жизнь. Уникальные растения-эндемики растут только здесь и не встречаются больше нигде.
Видео:
За счет сухого климата, Мак-Мердо имеет большое значение для науки. Изучение местных горных пород позволяет узнать о процессах, которые происходили на Земле много миллионов лет назад.
