Под Тихим океаном нашли редкий геологический процесс: дно буквально рассыпается

10 мая

Под Тихим океаном ученые зафиксировали редкий геологический процесс: одна из океанических плит постепенно распадается на части у побережья Канады. Исследователи считают, что это наблюдение поможет лучше понять механизмы движения тектонических плит, формирования земной коры и природу крупных землетрясений.

Фото: Unsplash

Если ваши знания о тектонических плитах ограничиваются школьными уроками географии, стоит освежить память. Под поверхностью Земли находятся семь основных плит, которые стыкуются между собой как детали пазла. Однако попытка втиснуть деталь не на свое место, или случайное смещение одной из них может привести к разрушительным геологическим последствиям. Область, где сталкиваются две плиты и более плотная из них погружается под легкую, называется зоной субдукции. Именно такие зоны поддерживают относительный порядок на поверхности планеты.

Брэндон Шук, доцент Университета штата Луизиана и ведущий автор исследования, сравнил запуск субдукции с попыткой толкать поезд в гору: это требует колоссальных усилий, но как только состав поехал, его невозможно остановить. Чтобы прекратить это движение, нужно что-то по настоящему драматичное, по сути, крушение поезда.

Фото: Unsplash

Примерно это и происходит у побережья острова Ванкувер. Ученые обнаружили, что плиты Хуан де Фука и Эксплорер медленно погружаются под Северо-Американскую плиту, но зона субдукции явно перестала справляться со своей задачей. Геологи пришли к пугающему выводу, что одна из плит не просто тонет, но активно разрывается на неравные части.

Фото: Unsplash

В нормальных условиях плита ушла бы под другую плиту целиком. Но здесь их разрывает кусок за куском, создавая мелкие микроплиты и новые границы.

Фото: Unsplash

Ранее у ученых не было четкого понимания этого процесса, но новые данные помогут исследователям лучше разобраться в жизненном цикле тектонических плит, даже если их распад грозит природными катастрофами.

Пока ситуация выглядит стабильной: данные сейсмографов показывают, что некоторые участки в зоне разлома длиной около 75 км ведут себя необычайно тихо. Полный разрыв плиты вряд ли произойдет в ближайшие 500 лет.