В 1976 году советский инженер придумал двигатель на воде. Почему проект свернули

7 мая

В 1976 году по улицам южного советского города проехал автомобиль, из выхлопной трубы которого шел обычный водяной пар. За рулем сидел инженер Анатолий Мищенко - человек, который всерьез рассчитывал избавить страну от бензиновой зависимости с помощью обычной воды.

Фото: Unsplash

Проект зародился в стенах Института проблем машиностроения. Машина Мищенко представляла собой сложную систему, где вода служила источником водорода. На борту устанавливался компактный реактор-электролизер или система хранения гидридов металлов. Водород поступал в камеру сгорания вместе с небольшой порцией бензина или как основное топливо, что позволяло двигателю работать на обедненных смесях.

Технические характеристики прототипа впечатляли:

Выброс токсичных веществ снижался в десятки раз, на выходе — преимущественно чистый пар.
Добавление водорода к бензину позволяло сократить расход топлива на 30–40%.
Двигатель работал мягче, без детонации, что увеличивало срок службы агрегатов.

Лаборатория подпольных инноваций

Фото: Unsplash

Группа Мищенко действовала в условиях, которые сегодня назвали бы «гаражным стартапом», если бы не база академического института. У них не было огромных бюджетов, но был доступ к передовой химии и металлургии. В качестве испытательного полигона использовали кузова обычных «Жигулей» и перспективных моделей ЗАЗа.

Инженеры решили одну из главных проблем водородного транспорта того времени — безопасность хранения газа. Вместо взрывоопасных баллонов под высоким давлением они использовали металлические порошки, которые впитывали водород, как губка, и отдавали его при нагреве. Это была технология, опередившая западные аналоги на десятилетие.

Почему проект не стал массовым

Фото: Unsplash

Вопреки расхожему мнению о «заговоре КГБ», судьбу разработки Мищенко определила сухая экономика и неповоротливость советской системы.

Для заправки таких машин требовалась сеть водородных станций, строительство которых Госплан счел нецелесообразным.
Использование редкоземельных металлов в гидридных аккумуляторах делало машину слишком дорогой для рядового гражданина.
В 70-е годы СССР сделал ставку на экспорт нефти и развитие традиционных ДВС. Инновации, требующие перестройки всей топливной отрасли, выглядели для чиновников как опасная и дорогая авантюра.

После распада СССР Анатолий Мищенко продолжал продвигать свои идеи, но время было упущено. Документация частично разошлась по частным архивам, часть наработок позже всплыла в зарубежных стартапах.