Затерянный город майя был у всех на виду, но его не видели. Нашли случайно в поисковой выдаче

22 июня

Десятилетиями археологи прорубались сквозь непроходимые джунгли Юкатана с мачете в руках, чтобы отыскать следы исчезнувших цивилизаций. Никому из них не удалось добиться большего, чем ленивому студенту — Люк Томас от скуки листал выдачу Google и внезапно обнаружил огромный мегаполис майя.

Фото: Unsplash

Анализируя информацию по региону, молодой ученый наткнулся на результаты рутинного экологического сканирования местности, проведенного еще в 2013 году. Изначально этот массив данных собирался для совершенно иных целей: в рамках глобального проекта по мониторингу тропических лесов специалисты оценивали запасы углерода. Археологией там даже не пахло. Однако стоило пропустить эти архивные файлы через современные алгоритмы, как под виртуальным лесом проступили безупречные контуры монументальных строений.

Фото: Unsplash

Технологическим секретом успеха стал лидар (LiDAR) — метод воздушного сканирования, использующий лазерные импульсы для создания сверхточных трехмерных карт рельефа. Лидар позволяет программно отделить всю растительность от земли, обнажая скрытую топографию.

Фото: Unsplash

Город Валериана поразил археологов размахом. На территории площадью около 122 квадратных километров нашли более 6500 сооружений. Здесь есть крупные храмовые пирамиды, огромные мощеные площади, вместительные водохранилища и разветвленная сеть дорог-дамб, связывавших разные кварталы. Нашлась даже классическая площадка для традиционной игры в мяч.

Фото: Unsplash

Вероятно, Валериана создавалась как важнейший политический и административный центр всего региона. По плотности застройки этот мегаполис уступает лишь легендарному Калакмулю — одному из столпов цивилизации майя.

Упадок Валерианы оказался стремительным. Примерно между 800 и 850 годами нашей эры жизнь в мегаполисе остановилась. Скорее всего, главную роль в гибели столь густонаселенных территорий сыграли климатические изменения и беспощадные засухи.