Руководство НАСА столкнулось с серьезной проблемой, притом предупреждал о ней еще Альберт Эйнштейн. Пугающе точное исследование показало, что время на Красной планете течет иначе, чем на Земле. Понимание разницы поможет создать «интернет» по всей Солнечной системе и одновременно сделает почти невозможным пилотируемые миссии к Марсу.
Часы на Красной планете действительно тикают быстрее. Разница составляет в среднем 477 микросекунд (0,477 миллисекунды) каждые земные сутки. Это кажется мелочью для человека, но для высокоточной электроники и навигации это огромная пропасть. Для сравнения: на Луне время убегает вперед всего на 56 микросекунд и к нему пришлось приспосабливаться годами.
Гравитационная ловушка времени
Виновником феномена является гравитация. Согласно Общей теории относительности Эйнштейна, чем сильнее гравитационное поле, тем медленнее течет время. Поскольку Земля намного массивнее Марса, она «тормозит» время сильнее. На Красной планете гравитация слабее, поэтому время там буквально ускоряется.
Физики из Национального института стандартов и технологий (NIST) Нил Эшби и Биджунат Патла провели сложные расчеты, чтобы понять, как создать единый стандарт времени для Солнечной системы. Без этого невозможно построить надежный «межпланетный интернет» или координировать посадку кораблей.
Почему это проблема?
Главная сложность не только в том, что марсианские часы спешат. Проблема в том, что они спешат неравномерно. Орбита Марса гораздо более вытянутая («яйцевидная»), чем у Земли. Из-за этого расстояние до Солнца постоянно меняется, а вместе с ним меняется и влияние гравитационных сил.
Исследование показало, что рассинхрон плавает в диапазоне 226 микросекунд в течение марсианского года. Это создает хаос для систем связи. Ученые предупреждают: чтобы поддерживать связь с колонистами и обеспечить работу GPS на Марсе, часы придется корректировать чуть ли не каждые пару месяцев, иначе навигационные системы заведут астронавтов в никуда.
Для точной навигации и работы GPS требуется идеальная синхронизация времени, невозможная без учета этого сдвига. Создание единого стандарта времени необходимо для координации действий между Землей и колониями.
