Зонды «Вояджер» записали пугающие звуки в глубоком космосе и передали их на Землю

19 мая

В космосе никто не услышит ваш крика, поскольку идеальный вакуум не способен проводить акустические колебания. Однако реальность устроена все же сложнее: межпланетное и межзвездное пространства заполнены заряженными частицами, способными транслировать волны. Автоматические станции «Вояджер-1» и «Вояджер-2», блуждающие на окраинах нашей планетной системы, недавно начали фиксировать странные звуки — в НАСА назвали их «жутковатыми» и выложили записи в открытый доступ.

Как возникает звук в космосе

Фото: сгенерировано нейросетью

Звуковым волнам для распространения необходима физическая среда. Если бы космическое пространство было абсолютной, стерильной пустотой, в нем действительно царила бы мертвая тишина. На самом деле межпланетная среда обладает крайне низкой плотностью, которая постоянно меняется в зависимости от солнечной активности.

На расстоянии орбиты Земли плотность этого пространства составляет всего от 3 до 10 частиц на кубический сантиметр. Человеческое ухо, разумеется, не смогло бы уловить здесь акустические колебания, но для чувствительных приборов этого материала вполне достаточно. Потоки солнечного ветра и межзвездная плазма, сталкиваясь с магнитными полями планет и границей гелиосферы, порождают плазменные волны, скорость которых достигает колоссальных 50 километров в секунду.

Что именно зафиксировали «Вояджеры»

Фото: Unsplash

Приборы космических аппаратов регистрируют не сам звук в привычном нам понимании, а физическое движение плазмы и колебания электромагнитных полей, которые затем переводятся в доступный для человека аудиоформат. Вопреки конспирологическим теориям, в этих записях нет зашифрованных посланий внеземных цивилизаций:

Свист и белый шум: большинство треков представляют собой хаотичные высокочастотные колебания и монотонный гул.
Ударные волны: датчики зафиксировали отчетливые изменения частоты при пересечении границ влияния планет-гигантов — например, во время прохождения головной ударной волны Юпитера.
Межзвездное вещество: после выхода за пределы гелиосферы приборы зафиксировали принципиально иной, более плотный и равномерный гул глубокого космоса.

Сколько осталось жить «Вояжерам»

Фото: Unsplash

В августе два легендарных аппарата отметят невероятную веху — 49 лет непрерывного пребывания в космическом пространстве. Они стали единственными созданными человеком объектами, которые покинули пределы солнечного пузыря и вышли в истинное межзвездное пространство. Однако радиоизотопные термоэлектрические генераторы зондов практически исчерпали свой ресурс, и энергии на борту не хватает для поддержания работы всех систем.

Чтобы спасти миссию от неминуемого отключения, команда инженеров НАСА уже сейчас вынуждена поочередно отключать научные приборы. Несколько недель назад «Вояджер-1» лишился еще одной внутренней системы ради экономии энергии, хотя датчик плазменных волн пока остается активным на обоих кораблях.

Сейчас специалисты планируют провести крайне сложную и рискованную техническую интервенцию по глубокому изменению алгоритмов энергопотребления. Если маневр удастся, это подарит оставшимся приборам еще несколько лет полноценной работы.

Когда генераторы окончательно остынут и связь с Землей прервется, «Вояджеры» превратятся в безмолвных космических послов. Примерно через 40 000 лет каждый из них пройдет в относительной близости от чужих звездных систем, неся на своем борту знаменитые золотые пластины — наше технологическое послание в бесконечной бутылке, брошенной в океан космоса.