Ученые нашли генетический сбой, запускающий старение. Его можно исправить

9 июля

Международная группа ученых во главе со специалистами из Эдинбургского университета вплотную приблизилась к пониманию того, как работают биологические часы человека и можно ли замедлить их ход. Исследователи обнаружили крайне редкое генетическое заболевание, которое заставляет человеческий организм дряхлеть в несколько раз быстрее нормы. Это открытие впервые наглядно показало, как именно молекулярные метки на нашей ДНК управляют развитием старческих болезней. Полученные данные открывают реальную перспективу для создания медицинских препаратов, способных если не полностью остановить старение, то заблокировать развитие тяжелых возрастных патологий.

Фото: Unsplash

Как работают биологические часы ДНК

Новое тяжелое заболевание, за изучением которого скрывается ключ к разгадке долголетия, ученые назвали синдромом Хейна-Спрула-Джексона (HESJAS). В масштабном международном проекте приняли участие 76 исследователей из разных стран мира. В ходе работы они сфокусировались на процессе метилирования ДНК, то есть накоплении особых химических меток на генетическом коде человека в течение жизни.

Фото: Unsplash

Эти метки выполняют роль внутреннего хронометра, по расположению которых можно с идеальной точностью определить реальный биологический возраст любого человека. При синдроме HESJAS эти маркеры появляются ровно в тех же участках генома, что и при естественном старении, однако весь процесс протекает с аномально высокой скоростью.

Последствия генетического сбоя и новые лекарства

Из-за стремительного бега внутренних часов ДНК пациенты сталкиваются с типичными проблемами пожилых людей в очень молодом возрасте. У них критически снижается выработка новых клеток крови, что делает иммунную систему беззащитной перед любыми инфекциями. Параллельно у больных развивается остеопороз, приводящий к экстремальной хрупкости костей, а также начинается преждевременное выпадение волос.

Фото: Unsplash

Тем не менее, детальное изучение этой редкой патологии дало науке бесценную информацию о биологии человека. Профессор Эндрю Джексон и директор Института генетики и рака Йорис Вельтман подчеркивают, что понимание роли метилирования позволит фармацевтам разработать принципиально новые лекарства.

В ближайшее время авторы исследования планируют приступить к созданию препаратов, которые будут точечно блокировать механизмы старения, помогая эффективно бороться с возрастными недугами и сохранять здоровье в глубокой старости.