В 1976 году из экспериментального цеха Волжского автомобильного завода в Тольятти выехали три необычные машины. Они казались смелым гибридом двух совершенно разных миров. Поджарый передок с четырьмя круглыми фарами и морем хрома от флагманской «Тройки» ВАЗ-2103 органично переходил в практичный кузов универсала. Автомобиль выглядел невероятно стильно. СССР едва не получил самую красивую машину в истории, но до заводского конвейера модель так и не добралась.
Рождение советского «гран-туризмо»
К середине 1970-х годов ВАЗ-2103 занимал вершину иерархии массовых легковых автомобилей в СССР. Хромированная решетка радиатора, инерционные ремни безопасности, тахометр, часы на центральной консоли и панель «под дерево» делали «Тройку» предметом гордости любого советского водителя. Под капотом стоял бодрый 1,5-литровый мотор мощностью 77 л. с.
За практичный сегмент в линейке ВАЗа отвечала «Двойка» ВАЗ-2102. Это была надежная, но откровенно аскетичная рабочая лошадка со скромным интерьером и базовым 1,2-литровым двигателем.
Идея объединить премиальный комфорт с практичностью пятидверного кузова пришла с самого верха. По поручению Министерства автомобильной промышленности СССР инженеры в Тольятти получили задачу собрать пробную партию люксовых универсалов.
Три редчайших экземпляра
Превратить седан ВАЗ-2103 в универсал оказалось сложнее, чем просто приварить заднюю часть от ВАЗ-2102 к передку «Тройки». Чтобы сохранить гармонию фирменного стиля, дизайнерам пришлось вручную адаптировать боковые молдинги.
На «Тройке» блестящая полоса шла вдоль всего борта до самого крыла, и на универсале ее потребовалось аккуратно продолжить по нижней кромке багажных дверей и задней стойке.
Задние фонари и бамперы с массивными резиновыми клыками также подогнали под новый силуэт. Салон опытных машин копировал интерьер премиального седана: мягкие анатомические кресла с комбинированной обивкой из велюра и кожзаменителя, улучшенная шумоизоляция, формованные ковры и полный комплект приборной панели.
Всего в 1976 году в экспериментальном отделе вручную собрали три прототипа ВАЗ-2103 в кузове универсал.
- Первый экземпляр отправился в распоряжение Министерства автомобильной промышленности в Москву (по заводской легенде, к машине проявлял личный интерес Дмитрий Устинов).
- Второй передали в Центр салонно-технического обслуживания ВАЗ для испытаний в реальных условиях.
- Третий остался на самом заводе в Тольятти для проведения ресурсных тестов и работы автоклуба.
Экономика против эстетики: почему проект закрыли
Универсал ВАЗ-2103 смотрелся великолепно, не уступая европейским аналогам вроде Fiat 124 Familiare Special или семейным моделям Volvo тех лет.
От серии отказались из-за высокой себестоимости. Сыграла роль и сложность производства. Для сборки люксового универсала требовались оригинальные штампы задних крыльев, отдельный пост подгонки хромированных деталей и нестандартная обивка салона.
В советской концепции универсал воспринимался исключительно как утилитарный транспорт для перевозки дачного урожая и личного багажа. Дорогая отделка, маркий велюр и обилие хрома противоречили утилитарному назначению рабочей машины.
К тому же в 1976 году Волжский автозавод уже осваивал производство новой флагманской модели ВАЗ-2106 и готовил платформу, которая позже подарила стране ВАЗ-2105 и классический универсал ВАЗ-2104.
До наших дней ни один из трех аутентичных заводских прототипов ВАЗ-2103 универсал в первозданном виде не сохранился. На автомобильных выставках и в частных коллекциях иногда встречаются подобные машины, но все они лишь результат кропотливой работы энтузиастов, самостоятельно объединивших кузов ВАЗ-2102 с передком и отделкой «Тройки».
