У обычного самолета пассажиры сидят в фюзеляже, а крылья нужны для полета. Конструктор Константин Калинин решил изменить привычную схему. В его К-7 огромное крыло должно было стать еще и основным корпусом. Внутри планировали разместить 128 человек, а под самолетом подвешивать танк массой 8,4 тонны. Для подъема такой машины требовалось семь двигателей. В 1933 году К-7 впервые поднялся в воздух, но во время испытаний обнаружилась проблема, которая в итоге не позволила довести проект до серии.
Поиск нового решения
Обычная компоновка самолетов тех времен предполагала отдельные крыло и фюзеляж. Фюзеляж сам по себе не создавал подъемной силы, но требовал прочной конструкции и занимал часть полезной массы самолета.
Калинин предположил, что можно использовать объем крыла не только для размещения топлива, но и для пассажиров, экипажа, грузов и оборудования. Таким образом он хотел решить проблему, с которой столкнулось авиастроение в 1920-е годы: как построить сверхтяжелый самолет, способный перевозить гораздо больше груза, не увеличивая пропорционально его собственный вес. Так появилась идея К-7.
Размах К-7 составлял 53 метра, площадь крыла достигала 454 кв. метров. Центральная часть имела ширину 6 метров и высоту 2,33 метра. В ней предусматривались отсеки для пассажиров и экипажа, а в консолях крыла размещались 14 топливных баков.
Фото: oooOOC / flickr / CC BY-NC-SA 2.0
Гражданскую версию рассчитывали на 128 человек. Для наблюдения за землей проектировщики предусмотрели окна в передней кромке крыла и иллюминаторы в полу. Получалось, что пассажиры могли смотреть на проплывающий внизу пейзаж буквально сквозь крыло самолета. Для сравнения: немецкий Dornier Do X, один из крупнейших самолетов той эпохи, вмещал 100 пассажиров.
Для сборки К-7 даже пришлось построить специальный корпус, повторявший очертания будущего самолета. Обычного заводского ангара для работы над такой машиной не хватало.
Семь двигателей и танк между колесами
Поднять К-7 в воздух должны были семь двигателей АМ-34 мощностью около 750 лошадиных сил каждый. Шесть установили в передней части крыла, еще один разместили сзади. Первые работали с тянущими винтами, последний с толкающим.
Авторство: jagermeister. Ražňany Airport, CC0, Wikimedia Commons
Калинин предусмотрел даже обслуживание моторов во время полета. Внутри крыла проложили проходы, по которым механики могли добираться до двигателей. Для самолета с семью моторами это было особенно важно.
Предусматривались разные варианты К-7. Гражданский должен был перевозить 128 пассажиров, транспортный предназначался для тяжелых грузов и 112 десантников. Самая необычная идея касалась бронетехники. Между двумя массивными тележками шасси планировали подвешивать танк массой до 8,4 тонны.
Получалось, что один самолет мог выполнять задачи нескольких типов транспортных машин. Правда, все эти возможности остались проектными. Единственный построенный К-7 использовали для испытаний, а танк под его крылом так и не появился.
Вибрации, которые не удалось устранить
Первый короткий подлет К-7 совершил 19 августа 1933 года, а 21 августа состоялся полноценный испытательный полет. За штурвалом находился летчик-испытатель Михаил Снегирев, среди членов экипажа был и сам Константин Калинин.
Вскоре обнаружилась серьезная проблема. На определенных режимах полета начинала сильно вибрировать хвостовая часть. Летчик научился частично уменьшать колебания, меняя режим работы двигателей, но полностью устранить их не удавалось.
Авторство: Общественное достояние, Wikimedia Commons
21 ноября 1933 года во время испытательного полета на определение максимальной скорости произошла авария. Из-за сильных колебаний разрушилась одна из хвостовых балок, самолет потерял управление и упал.
Позднее причиной происшествия называли флаттер, опасные самоподдерживающиеся колебания конструкции. Это явление было серьезной проблемой для авиастроителей того времени.
Почему второй К-7 так и не появился
После аварии проект не закрыли. Экспертная комиссия не нашла ошибок в расчетах прочности, а Калинину поручили продолжить работу над самолетом. В 1934 году заложили два модернизированных экземпляра К-7. Конструкторы собирались усилить конструкцию и устранить недостатки первой машины.
Однако затем изменились планы руководства авиационной промышленности: власти СССР хотели быстрые предсказуемые результаты.
Завод переориентировали на другие задачи, конструкторское бюро Калинина перевели, а продолжение работ над сверхтяжелым самолетом перестало получать необходимую поддержку. Одновременно военные все больше интересовались более быстрыми машинами. У К-7 не было очевидного преимущества перед другими проектами.
Авторство: Общественное достояние, Wikimedia Commons
Один из новых самолетов успели построить примерно на 60%, но оба экземпляра в итоге остались недостроенными. К 1935 году работы окончательно свернули.
Идея летающего крыла, опередившая свое время, не исчезла вместе с проектом Калинина. Спустя десятилетия к ней вернулись авиаконструкторы по всему миру. Одним из самых известных воплощений этой концепции стал американский стратегический бомбардировщик B-2 Spirit, который впервые поднялся в воздух в 1989 году.
