Почему самолеты не летают над Антарктидой, даже если через нее маршрут короче
На глобусе все выглядит просто: между некоторыми странами Южного полушария кратчайшая воздушная дуга уходит прямо к Антарктиде. Самолеты технически способны пересекать континент и действительно летают над ним. Но регулярных пассажирских маршрутов через ледяной материк почти нет. Причина не в запрете, морозе или магнитном поле. Антарктида попросту не дает авиации того, что для обычного маршрута важнее нескольких сэкономленных километров.
Самолетам туда можно
Начнем с главного мифа. Над Антарктидой летать не запрещено.
Континент регулярно обслуживают самолеты научных и логистических программ. Австралия, например, использует Airbus A319 для рейсов из Хобарта на аэродром Уилкинс, расположенный прямо на ледниковом покрове. Американская антарктическая программа также постоянно выполняет полеты внутри континента и между Антарктидой и другими странами.
Более того, пассажирские самолеты уже проходили по очень южным маршрутам. Qantas выполняет рейсы между Австралией и Южной Америкой, которые из-за геометрии Земли уходят далеко к югу и могут приближаться к Антарктиде.
Значит, дело точно не в том, что современный лайнер не способен лететь в этом районе.
Почему тогда не лететь прямо?
Потому что самый короткий маршрут на глобусе не обязательно является лучшим маршрутом для самолета.
Для авиакомпании важны не только километры. Нужно учитывать погоду, ветер, воздушное пространство и, главное, возможность отклониться от маршрута при необходимости.
И вот здесь Антарктида проигрывает почти всему остальному миру.
На огромной территории континента практически нет обычной гражданской авиационной инфраструктуры. Есть специальные аэродромы, ледовые и снежные полосы, но они работают в специфических условиях, многие зависят от сезона и предназначены прежде всего для антарктических программ.
Фото: Eli Duke / flickr / CC BY-SA 2.0
Например, Уилкинс действительно принимает Airbus A319, но это сезонный аэродром на леднике, а не обычный международный аэропорт, куда можно в любой момент направить пассажирский Boeing из другого конца мира.
Несколько сотен километров могут оказаться важнее идеальной прямой
Это особенно хорошо видно на дальних рейсах между Австралией и Южной Америкой. Геометрически кратчайшая линия между некоторыми городами уходит очень далеко на юг. Но реальный маршрут может отклоняться от нее, чтобы оставаться в пределах условий, при которых у экипажа есть приемлемые варианты для изменения маршрута.
Именно поэтому самолет иногда летит в сторону Антарктиды, но не стремится пересечь ее там, где проходит математически самая короткая линия.
Получается парадокс: маршрут становится немного длиннее, зато его проще эксплуатировать.
А почему нельзя просто построить там аэропорты?
Можно. Но ради чего?
Антарктида практически не имеет постоянного населения и крупных городов, которые могли бы генерировать пассажирский поток. Поэтому создание дорогой круглогодичной авиационной инфраструктуры ради сокращения нескольких маршрутов не имеет очевидного экономического смысла.
Это важная деталь, которую часто теряют в историях про «запретные полеты».
Авиакомпании не обходят Антарктиду потому, что им кто-то запретил туда летать. Им просто почти нечего там перевозить.
Для научной авиации континент необходим. Для мировой пассажирской сети он не является пунктом назначения или крупным пересадочным узлом.
Но есть одна действительно необычная вещь
Антарктида все-таки может оказаться под крылом обычного пассажирского самолета. Существуют туристические полеты над континентом, а дальнемагистральные рейсы в Южном полушарии могут проходить очень близко к его берегам. Некоторые маршруты используют южные траектории именно потому, что на шарообразной Земле они оказываются выгоднее привычных «прямых линий» на плоской карте.
То есть знаменитого антарктического воздушного запрета не существует.
Есть гораздо более прозаичная причина отсутствия плотной сети маршрутов: Антарктида находится там, где геометрия иногда предлагает авиакомпании короткий путь, а реальная экономика и организация полетов предлагают путь попроще.
Именно поэтому на карте полетов она выглядит белым пятном, хотя самолеты над ней все-таки бывают.
