Почему у мужчин в среднем возрасте растет живот: ученые выяснили, что не от еды

2 июля

Многие замечают, что с приближением к среднему возрасту удерживать вес становится все сложнее, а лишние килограммы начинают упорно формировать большой живот. Традиционно это списывали на банальное замедление метаболизма, гормональную перестройку и общую пассивность увядающего организма. Однако свежее исследование биологов доказало, что наше тело само включает скрытый механизм ускоренного производства жировых клеток. Более того, предполагается, что этим механизмом можно управлять — а значит и худеть.

Фото: Unsplash

Почему организм наращивает жир на животе

Долгое время считалось, что при старении все стволовые клетки человека снижают свою активность, замедляя деление и обновление тканей. С жировой тканью, как выяснилось, все работает с точностью до наоборот. Ученые обнаружили, что в висцеральном жире (внутреннем жире, который окружает органы брюшной полости) в среднем возрасте внезапно просыпается бурная активность. Лабораторные тесты показали, что более 80% жировых клеток у особей среднего возраста — абсолютно новые, то есть организм начинает активно штамповать их «с нуля».

Фото: Unsplash

С помощью высокоточного генетического анализа исследователи нашли виновника этой жировой вспышки. Им оказалась ранее неизвестная популяция клеток, которую назвали CP-A — специализированные преадипоциты (клетки-предшественники, готовые превратиться в полноценный жир).

Эти клетки ведут себя крайне агрессивно и обладают феноменальной способностью к размножению. Количество клеток CP-A в организме начинает расти примерно к аналогу человеческих 35–40 лет, достигает своего пика к 45–50 годам, а затем резко идет на спад. Примечательно, что этот процесс выражен преимущественно у мужчин.

Ученым нужно было понять, что именно заставляет жировые клетки так бешено делиться. В ходе исследования маркер экспертности подтвердился: биологи вычислили сигнальный белок LIFR (рецептор фактора, ингибирующего лейкемию).

Этот рецептор работает как пусковой крючок. Как только организм перешагивает порог молодости, сигналы через LIFR дают команду клеткам CP-A: «Пора расширяться». Начинается стремительное разрастание жировой ткани, которое тянет за собой снижение расхода энергии и развитие инсулинорезистентности, то есть уже преддиабета.

Как заблокировать жировые клетки, чтобы похудеть

Финальная и самая многообещающая часть исследования заключалась в эксперименте по отключению этого механизма. Ученые применили специальный фармакологический ингибитор (препарат, блокирующий работу рецептора LIFR).

Фото: Unsplash

Результат оказался избирательным. Хроническое введение блокиратора взрослым подопытным полностью остановило разрастание висцерального жира на животе. При этом препарат никак не повлиял на молодых особей, у которых рецептор LIFR спал естественным образом.

Что это значит для человека

Биологи уже подтвердили наличие точно таких же клеток CP-A в образцах тканей человека. Это означает, что извечная проблема «возрастного живота» — не следствие слабой воли или плохой диеты, а конкретный биологический сбой, который медицина научилась локализовать.

Разработка безопасных лекарств для человека на основе этого открытия уже началась. В будущем это позволит миллионам людей сохранять здоровье, стройность и правильный обмен веществ в зрелом возрасте без изнурительного и часто бесполезного сопротивления собственной генетике.